marzo 19, 2009

World Community Grid: Una interesante red

Seguramente has oído hablar sobre redes donde cientos miles de computadoras trabajan juntas como si fueran una sola.

Hay diversos tipos de estas redes, quizás una de las más famosas sea SETI@home de la Universidad de Berkeley en USA, este proyecto es un experimento científico que usa computadoras conectadas a internet para buscar inteligencia extraterrestre.

(Probablemente pronto decida contactar con nosotros Squeeze usando su "unimente" :p)

Pero hoy veremos una red aún más interesante debido a los campos de aplicación que tiene: World Community Grid que a diferencia de SETI@home, tiene versión en español, la cual se muestra automáticamente si tu navegador esta configurado con "Español" como el idioma predeterminado.

World Community Grid dice textualmente en su página de inicio:

La misión del World Community Grid es crear la red más amplia de computación pública en beneficio de la humanidad.

Y ¿cómo hacen esto?, pues, de manera similar al proyecto de SETI@home, utilizan el tiempo que una computadora esta inactiva, mientras está conectada a internet, para procesar datos y enviar los resultados, esto puede ser mientras estás conectado y ves una película, o dejas el equipo encendido mientras te levantas a comer algo, etc. Hay muchas ocasiones en las cuales tenemos el equipo conectado a internet sin algo que hacer.

Bien, pues para aprovechar esos tiempos ociosos del equipo nada como colaborar en un proyecto que entre sus diversas investigaciones, destacan los siguientes:


  • Investigación para desarrollar celdas solares a partir de materiales orgánicos para producir tecnología solar limpia y confiable (Proyecto de energía limpia).






Bueno, eso suena muy bien, ¿pero quién está detrás de esta gigantesca red?, pues detrás del World Community Grid hay primero, un Consejo Asesor donde se encuentran investigadores de diversas partes del mundo, Cientos de Asociados que van desde Universidades, Fundaciones, ONG's hasta organismos gubernamentales y finalmente el grueso de miembros que aportan su tiempo y equipos para llevar a cabo con éxito los proyectos. Generalmente es el Consejo Asesor quien busca nuevos proyectos que puedan ser apoyados con la gigantesca potencia de cálculo de una de las supercomputadoras virtuales más grandes del mundo: World Community Grid.

A manera de apadrinamiento, IBM le proporciona al WCG todo el hardware, software, servicios técnicos e infraestructura en internet. Y el software que usa el WCG para comunicar las computadoras de los miembros entre si y llevar a cabo los cálculos se llama BOINC, desarrollado en la Universidad de Berkeley, California, que si no me equivoco es una variación del software que originalmente creo esa Universidad para el proyecto SETI@home (Por lo que puedes estar tranquilo, no es un virus ni te borra nada ni te espía como lo hacen las actualizaciones automáticas de cierta empresa con ventanas que no quiero nombrar :p)

Para tener una idea del poder de cálculo del WCG, cito a uno de los investigadores del proyecto para curar el cancer infantil:

Dr. Akira Nakagawara, investigador principal del Instituto de Investigación del Centro del Cáncer Chiba: “Nos llevaría aproximadamente 100 años utilizar nuestros propios recursos de cómputo para avanzar, pero con el acceso a una de las supercomputadoras virtuales más grandes del mundo, estimamos que podremos completar este proyecto en 2 años, y comenzar con los ensayos de laboratorio".

Si quieres participar en este proyecto, solo tienes que registrarte y descargar el software BOINC que se encarga de hacer el resto, en la página de Manuales de SetasVerdes hay un manual rápido para instalarlo en windows y linux.

Enlaces de interés:

Página del WCG
Proyecto SETI@home (SETI at home)
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